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Il sottomarino I-21
Il I-21 (伊 号 第二 一 潜水 舰 I-GO Niju Dai-ichi Sensui-kan) fu un sottomarino giapponese di tipo B1 in servizio durante la seconda guerra mondiale. Aveva un dislocamento di 1.950 tonnellate e una velocità di 24 nodi (44 km / h). I-21 fu il sottomarino giapponese col maggior numero di successi operativi nelle acque australiane e partecipò all’attacco nel porto di Sydney nel 1942, affondando 44.000 tonnellate di naviglio alleato a largo della costa orientale dell’Australia.
Storia di servizio
Il progetto del sommergibile iniziò il 7 gennaio 1939 presso il cantiere navale di Kawasaki, Kobe e venne varato il 24 febbraio del 1940. Il 15 luglio 1941 venne completato e assegnato alla Prima Squadriglia Sottomarini della 3 Divisione, Sesta Flotta. La base del I-21 era il Distretto Navale Yokosuka. Il 31 ottobre, 1941 il Capitanto di Fregata Matsumura Kanji divenne il Comandante del sottomarino e il 10 novembre partecipò a una riunione di comandanti di sottomarini a bordo dell’incrociatore leggero Katori, convocata dal Viceammiraglio Mitsumi Shimizu, per venire informato sul progetto di attacco a Pearl Harbor.
L’attacco a Pearl Harbor
Il sottomarino I-21 partì da Yokosuka il 19 novembre e navigò verso il Rendezvous a Hitokappu Bay, Etorofu, dove arrivò il 22 e partì il 26 per le isole Hawaii, in qualità di vedetta davanti alla forza d’attacco. Il 2 dicembre 1941 venne ricevuto il segnale in codice “Scalare il Monte Niitaka” a significare che le ostilità avrebbero avuto luogo a partire dall’8 dicembre (tempo giapponese). Il 7 dicembre 1941 I-21 venne assegnata al pattugliamento a nord dell’isola di Oahu, Hawaii.
Il 9 dicembre I-6 riferì l’avvistamento di una portaerei di classe Lexington e due incrociatori. Al I-21 e ad altri sottomarini venne ordinati per darle la caccia e affondarla. Tuttavia l’attività di ricerca del I-21 era in ritardo a causa di un guasto ai motori diesel e per dei problemi elettrici. Inoltre venne avvistata e puntata da diversi bombardieri Dauntless Douglas SBD e costretta a immergersi ogni volta. Infine, il 14 dicembre abbandonò la caccia e l’I-21 e gli altri sottomarini venne ordinato di pattugliare la costa occidentale degli Stati Uniti e attaccare navi americane. All’I-21 venne assegnata la zona a largo di Point Arguello, California.
Affondamenti a opera dell’I-21
SS Montebello, il 23 dicembre 1941
SS Kalingo, il 8 giugno 1942
SS Iron Knight, il 17 gennaio 1943
King Starr, il 11 febbraio 1943
Navi danneggiate dall’I-21
Mobilube, il 18 gennaio 1943
Peter H. Burnett, il 2 gennaio 1943
Il 8 giugno 1942 entrò nel porto di Newcastle, Australia, distruggendo cantieri e strutture.
Scomparsa
Dopo l’avvistamento del 27 novembre del 1943 al largo delle Isole Gilbert, del I-21 non si seppe più nulla. Un sottomarino giapponese di tipo B, probabilmente il I-21, fu silurato e affondata dal TBF Avengers a largo di Tarawa il 29 novembre 1943.
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